Em 1820 quando o naturalista francês Auguste de Saint Hilaire passou por Curitiba, descreveu:

“A cidade tem uma forma quase circular e se compõe de 220 casas, pequenas e cobertas de telhas (...) As ruas são largas e bastante regulares, algumas, totalmente pavimentadas. A praça pública é quadrada, muito grande e coberta por um relvado.”

Curitiba em 2003

• 1.586.848 habitantes (2000);
  
• PIB de U$ 12,1 bilhões/ano;
  
• Renda per capita de aproximadamente U$ 8 mil/ano;
  
• Ostenta o índice de 55m2 de área verde por habitante;
  
• 371 escolas particulares associadas ao SINEPE;
  
• 165 escolas estaduais;
  
• 160 escolas municipais;
  
• Única cidade brasileira a entrar no século 21 como referência nacional e internacional de planejamento urbano e qualidade de vida;
  
• 262 áreas de ocupações irregulares;
  
• equivalente a:
  
• 12% dos domicílios da cidade (53,5 mil);
  
• 214 mil pessoas;
  
• Nas áreas de ocupações irregulares cerca de 60% das famílias ganham até 3 salários mínimos;
• Mortalidade infantil/ gravidez precoce;
  
• Adolescentes ociosos;
  
• Desnutrição de gestantes e crianças;
  
• Desemprego/desqualificação profissional;
  
• Analfabetismo entre adultos;
  
• Idosos em situação de abandono;
  
• Drogadição;
  
• Serviços clandestinos (creches);
  
• Desagregação familiar;
  
• Risco infanto-juvenil (violência);
  
• Segurança;

Fonte: Prefeitura da Cidade de Curitiba - Fórum de Urbanização Sustentável da América Latina e Caribe - "Uma Contribuição para Conferência Mundial sobre Desenvolvimento Sustentável - RIO + 10. Abril/2002".